‘Medewerkers wegkapen? We laten liever onze eigen mensen groeien’
Van chauffeur tot dispatcher, van tekenaar tot Afdelingshoofd Uitvoering: wie ambitie toont, krijgt veel kansen bij Willy Naessens Group. ‘Telkens we nieuwe activiteiten in de groep uitbouwen, gaan we eerst binnenshuis op zoek naar de beste kandidaat.’
Een uur na zijn eindexamen ging industrieel ingenieur Nico De Meulemeester aan de slag bij Willy Naessens. Dat was in 1994. ‘De meeste bedrijven waar wij toen naar opkeken zijn ondertussen verdwenen. Willy Naessens Group heeft daarentegen een exponentiële groei gekend’, zegt De Meulemeester.
Collega Tineke Devos is hier nog maar enkele jaren aan de slag. ‘In 2020 ben ik gestart als chauffeur. Op een dag maakte ik de opmerking dat ik best wel eens dispatching wilde doen. ’Waarom probeer je het niet?’ was het antwoord. En kijk, weg was mijn stuur (lacht).’
Kansen krijgen om je carrière een andere wending te geven: is dat typisch voor de cultuur bij Willy Naessens Group?
Nico De Meulemeester: Absoluut. Willy Naessens Group geeft eigen mensen graag kansen. Waarom zouden we extern een nieuwe dispatcher gaan zoeken als we intern iemand hebben die de jobinhoud, de chauffeurs en het huis kent? Zelf begon ik als tekenaar in wat toen nog een klein bouwbedrijf was. Omdat ik mocht meegroeien met de organisatie ben ik nu Afdelingshoofd Uitvoering Bouw bij een internationale onderneming met 2.500 werknemers.’
Om door te groeien, heb je vaak ook nieuwe skills nodig. Hoe zorgen jullie dat mensen de juiste competenties hebben?
Nico De Meulemeester: Wie ambitie en initiatief toont, wordt altijd opgemerkt. Zo iemand kan vervolgens gebruik maken van onze Willy Naessens Academy, die allerlei opleidingen en trainingen organiseert: soms coaching op maat, soms vaste trajecten. Op deze manier kunnen medewerkers blijven bijleren en groeien. Ik denk aan een collega die eerst een paar jaar als technisch tekenaar aan de slag was, maar daarop wat uitgekeken raakte. Met de juiste opleidingen en trainingen in communicatie en leiderschap is hij projectleider geworden, nog later ging hij de technicsafdeling leiden. Dergelijke profielen tevreden kunnen houden, is een enorme meerwaarde voor het bedrijf.
Niet iedereen hoeft trouwens brandend ambitieus te zijn; veel medewerkers willen gewoon blijven doen wat ze doen. De Willy Naessens Academy is er ook voor hen, met opleidingen om hen te laten groeien binnen hun huidige functie.
Vinden jullie nog genoeg mensenom alle posities in te vullen? Veel bedrijven klagen dat ze niet de juiste profielen vinden.
Nico De Meulemeester: Dit is bij ons minder een probleem, net omdat wij graag onze eigen mensen kansen geven. Hun potentieel en ambitie zijn doorslaggevender dan hun diploma’s. Bovendien weet je op voorhand met wie je te maken hebt. Waarom zou je dan mensen bij andere bedrijven gaan wegkapen?
Tineke Devos: Het is ook een enorm voordeel dat je hier enkel op je capaciteiten beoordeeld wordt. Ik heb piercings en een opvallende haarkleur; bij een vorige werkgever werd dat niet geapprecieerd. Bij Willy Naessens Group keek niemand daarvan op.
Nico De Meulemeester: Klopt. In de inkomhal staat een portret van Willy dat opgebouwd is uit foto’s van alle medewerkers. Dat is waar we voor staan: iedereen is uniek, maar de passie voor het bedrijf hebben we gemeen. Dat trekt mensen aan én zorgt ervoor dat ze graag bij ons blijven werken. Tineke Devos: Bovendien is er veel bespreekbaar; ik stelde voor om vroeger aan mijn shift te beginnen om ’s avonds op tijd bij mijn zoontje te zijn. En dat kon.
Nico De Meulemeester: We proberen altijd naar dergelijke bezorgdheden te luisteren. En vaak is het een win-win; wij hebben nu een dispatcher die ‘s morgensvroeg beschikbaar is om mogelijke problemen op te vangen en daarna tijdig de zorg voor haar zoontje kan opnemen. Willy Naessens Group is een bedrijf dat ook rekening houdt met de persoonlijke situatie van iedereen. De nabijheid en menselijkheid van de familie om je hierbij te helpen is voor veel bedrijven een voorbeeld.
Welke raad zou je geven aan jonge starters bij Willy Naessens Group?
Nico De Meulemeester: Toon jezelf! Werk hard en je wordt opgemerkt. Geef zelf vorm aan je ambitie en laat je daarbij ondersteunen. De mogelijkheden voor jonge mensen zijn legio. Maar wees ook geduldig. Soms willen mensen heel snel groeien, om vervolgens ook weer snel iets anders te willen. Carrièreplanning is dan ook geen overbodige luxe. Maar het allerbelangrijkste is dat je op zondagavond genoeg zin hebt om er de volgende morgen weer tegenaan te gaan. Een actieve loopbaan duurt best lang, dus zorg ervoor dat je nooit met tegenzin uit werken gaat.
Foto’s: © switn